ああ、この香り。

またこの香りの中に私はいる。
時空全てがこの香り。
一度この香りに吸われてしまったら、
もう二度と戻ることはできないのかも。

ああ、好きだ。
本当に好きだ。
吸い込まれていく。
このまま香りになって消えていきそう。

表現できない。
他に同じ香りがない。
発酵中の鉄観音の香り。
鉄観音がお茶に変身している夜の香り。

夕方から霧が流れてきて雨と共に急に冷え込み、
深夜までかかった揺青が少し前に終了。

夜明けに茶樹の上で堅くなっていた香りは、
昼にやわらかく膨らんでおかんたちの手で摘まれ、
そこから半日以上私に動かされて、
たくさんの新しい香りを生みだし、
ずっと一緒に過ごしてきて、
深夜になってやっと解放され、
山山が深く眠るこの時間に、
ひとりそっと、
大きく大きくお茶に変身しつつある。

ああ、素敵。

静寂の山の夜、
ひんやりと清潔な大気、
この夜を支配している香りの中にいる。

花のようで花でなく、
水果のようで水果でなく、
おいしそうなのに食べられない、
食べたことないのにとてもおいしいと分かる。

香りが動いている、
次々と移っていく。

香りが生きている、
溢れるように咲いていく。

ああ、なんて美しい時間なんだろう。

隊長は茶葉の声に耳を傾け、終了タイミングを読む。

一通り棚に茶葉を並べて掃除をし、この日の作業が終わり、小紅は下の製茶所へ帰った。大門を締めるのを確かめ、

隊長はまた茶葉のそばに戻った。

今終わったものを出し、

次のグループの揺青をスタート

隊長は、記録に集中しながら、助手の小紅に具体的に作業指示
小紅は、指示通りに隊長の手足となり作業進行する担当

真剣＆集中！

籠を回しながら、茶葉のそばでノートに記録。
『揺青中の茶葉の声』を聞きながら、同時に次に揺青する『静置中の茶葉の声』を聞いている。どちらも今に至るまでの『声の変化』がどうだったかをノートで確認しながら、更に今の記録を追加。『茶葉の声』を聞きながらそれぞれの進行タイミングを決断していく隊長。